Moet kunnen...

2 oktober 2002 

Indien een werknemer opzettelijk anderen aan ernstig gevaar blootstelt, kan dit een grond opleveren voor ontslag. De werkgever kan, indien hij niet tot staandevoets ontslag is overgegaan, de rechter verzoeken om de arbeidsovereenkomst te ontbinden. De rechter, zo blijkt onder meer uit de navolgende uitspraak, kijkt niet alleen naar het incident zelf. Tal van andere factoren kunnen er toe leiden dat de verzochte ontbinding, zelfs in geval van een ernstige misdraging, wordt afgewezen. 

Connexxion Openbaar Vervoer N.V. verzoekt de ontbinding van de arbeidsovereenkomst met één van haar werknemers, een man van 57 jaar, twintig jaar in dienst als buschauffeur. Deze werknemer heeft begin 2002 in de uitvoering van zijn werkzaamheden een wegwerker opzettelijk aangereden. Hij is hiervoor door de politierechter veroordeeld wegens poging tot zware mishandeling, tot een werkstraf voor de duur van tachtig uren dan wel veertig dagen hechtenis, en tot betaling aan de wegwerker van een immateriële schadevergoeding. De gevolgen van het ongeval voor de wegwerker zijn meegevallen. De verplegers van de ambulance, die na de aanrijding ter plaatse was gekomen, hadden slechts kneuzingen geconstateerd. Later is de wegwerker nog wel naar het ziekenhuis geweest, maar hij heeft geen blijvend letsel ondervonden.

De werknemer heeft tot aan het incident altijd goed gefunctioneerd. Over twee jaar kan hij in aanmerking komen voor vervroegde uittreding. Hij dacht dat de wegwerker hem pestte door tot twee keer toe niet op zijn verzoeken om door te mogen rijden, te reageren. Hij heeft spijt betuigd aan de wegwerker.

De werkgever wendde zich tot de kantonrechter te Zwolle. Deze meent dat de gedragingen van de werknemer, waarvoor hij ook is veroordeeld door de politierechter, in beginsel tot gevolg zouden moeten hebben dat de arbeidsovereenkomst eindigt. Het gaat echter in dit geval om een werknemer met een zeer lang dienstverband, die zijn werkzaamheden altijd naar volle tevredenheid heeft verricht. Verder is hij 57 jaar oud en nog slechts een tweetal jaren verwijderd van de mogelijkheid tot gebruikmaking van vervroegde pensionering. Voorts acht de rechter aannemelijk dat het voor de werknemer bij ontslag zeer lastig zal zijn om elders een werkkring te krijgen, mede gelet op zijn leeftijd. Daar komt bij dat de werknemer onweersproken heeft gesteld dat hij een eigen huis heeft met een nog hoge hypotheek en dat hij bij ontslag genoodzaakt zal zijn dit huis te verkopen.

Deze omstandigheden leiden ertoe dat de rechter in dit geval geen dringende reden voor ontslag aanneemt. Ook het subsidiaire verzoek, tot ontbinding van de arbeidsovereenkomst vanwege het feit dat Connexxion het vertrouwen in deze werknemer heeft verloren, wordt afgewezen. Daarbij acht de rechter van belang dat het incident weliswaar ernstig is, doch beschouwd moet worden als een eenmalige gebeurtenis.

Het contract met de werknemer die opzettelijk iemand met een bus aanreed, waar het slachtoffer gelukkig geen blijvende letselschade aan overhield, werd niet ontbonden. De werknemer verdiende volgens de rechter een tweede kans. Benieuwd hoe de wegwerker daar over denkt...