Op grond van het Burgerlijk Wetboek heeft een werknemer bij het einde van zijn dienstverband recht op een uitbetaling van nog niet genoten, maar wel opgebouwde vakantiedagen. In de praktijk komt het echter ook voor dat werknemers bij het einde van het dienstverband reeds méér vakantiedagen hebben opgenomen dan dat ze tot dat moment hebben opgebouwd. Kan een werkgever die teveel genoten dagen dan op het salaris inhouden?

Onlangs speelde er bij de kantonrechter te Zaandam een zaak waarin deze vraag aan de orde kwam. De werkgever stelde zich op het standpunt dat de werknemer waarvan de arbeidsovereenkomst eindigde teveel vakantiedagen had opgenomen. Hoewel dit door de werknemer werd betwist, vorderde de werkgever in rechte de tegenwaarde van de teveel door de werknemer opgenomen vakantie-uren, als onverschuldigd betaald, terug.

De kantonrechter oordeelde dat zelfs indien het juist zou zijn dat de werknemer teveel vakantiedagen heeft genoten, daaruit voor hem niet zonder meer de verplichting voortvloeit om de tegenwaarde van die dagen aan de werkgever terug te betalen. Op grond van de wet is het namelijk de werkgever die bepaalt of, en wanneer de werknemer zijn verlof kan opnemen. Weliswaar doet hij dit in overleg met de werknemer, maar dan nog is het de werkgever die bepaalt of de vakantie wel of niet op het door de werknemer gewenste tijdstip doorgaat. Teveel genoten vakantiedagen komen in dat geval voor rekening van de werkgever. Dat zou alleen anders zijn, aldus de kantonrechter, indien de werkgever, geconfronteerd met een verzoek tot toekenning van vakantie-uren waarop de werknemer op dat moment (nog) geen recht heeft, vóór het toekennen daarvan op duidelijke en voor geen misverstand vatbare wijze met de werknemer zou hebben afgesproken, dat de tegenwaarde daarvan zou moeten worden terugbetaald, indien het dienstverband zou eindigen voordat weer voldoende vakantiesaldo zou zijn opgebouwd. Daarvan was in het onderhavige geval niet gebleken. De kantonrechter wees de vordering dan ook af.

Tip:
Uit de rechtspraak blijkt dat een verrekening van teveel genoten vakantiedagen pas is toegestaan indien dat vooraf op duidelijke en ondubbelzinnige wijze tussen partijen is overeengekomen. De uitspraak van de kantonrechter te Zaandam bevestigt daarmee de heersende leer. Het verdient om die reden aanbeveling om in een geval de werknemer een verzoek tot opname van vakantiedagen doet, welke door werknemer op dat moment nog niet zijn opgebouwd, met deze werknemer schriftelijk overeen te komen dat de werknemer de tegenwaarde moet terugbetalen indien het dienstverband eindigt alvorens de benodigde vakantiedagen zijn opgebouwd. De vraag of ook het opnemen van een dergelijke bepaling in de arbeidsvoorwaarden (arbeidsovereenkomst of personeelsreglement) afdoende is, wordt in de rechtspraak niet beantwoord. De vraag die dan speelt, is of in dat geval de werkgever “op duidelijke en voor geen redelijk misverstand vatbare wijze met de werknemer” heeft afgesproken dat verrekening is toegestaan.