Kamerbeek Fillet advocaten arbeidsrecht ondernemingsrecht

Opbouw vakantiedagen tijdens ziekte

Het Europese Hof heeft zich in 2009 uitgelaten over het recht van werknemers op opbouw van vakantiedagen tijdens ziekte. In Nederland bouwen werknemers uitsluitend over de laatste 6 maanden van de ziekteperiode vakantiedagen op. Volgens het Hof druist dat in tegen Europese regelgeving, waarin het recht op opbouw van vakantiedagen over de volledige ziekteperiode is vastgelegd.
In een zaak bij de kantonrechter in Utrecht vorderde een werk-nemer een vergoeding van de opgebouwde vakantiedagen tijdens ziekte. De werknemer beriep zich op de uitspraak van het Europese Hof en vorderde uitbetaling van de volledige opgebouwde vakantiedagen tijdens ziekte, niet enkel gedu-rende de laatste 6 maanden van de ziekteperiode, zoals in de Nederlandse wet staat. De rech-ter stelde dat de Nederlandse regelgeving moet worden uitge-legd conform de Europese richt-lijn, en oordeelde dat de werk-nemer onverkort aanspraak hield op (de uitbetaling van) zijn vakantiedagen.

Onlangs heeft het Hof Amster-dam zich uitgelaten over deze materie. Ook in deze zaak vor-derde de werknemer de uitbeta-ling van de niet genoten vakan-tiedagen die hij zou hebben opgebouwd buiten de periode van de laatste 6 maanden van de ziekte met een beroep op de Europese richtlijn. Het hof overweegt dat een correcte im-plementatie van de richtlijn betekent dat de werknemer recht heeft op volledige opbouw van de wettelijke vakantie tijdens de ziekteperiode. Een werknemer kan echter geen directe rechten aan de richtlijn ontlenen. Een richtlijn dient eerst te worden omgezet in nationaal recht. Op de nationale rechter rust een zware inspanningsplicht om de nationale regelgeving zoveel mogelijk richtlijnconform te interpreteren. De Nederlandse wet maakt voor wat betreft de opbouw van vakantiedagen tijdens ziekte expliciet een uit-zondering op de algemene regel dat werknemers jaarlijks recht hebben op vakantie van tenmin-ste 4 maal de overeengekomen arbeidsduur per week. De reden hiervoor is het voorkomen van verlofstuwmeren en het be-heersbaar houden van de aan arbeidsongeschiktheid verbon-den kosten voor het bedrijfsle-ven. Het hof acht onder deze omstandigheden een richtlijn-conforme interpretatie niet mo-gelijk, omdat dit zou resulteren in een uitleg “in strijd met de wet”. Het is aan de wetgever om nationale regelgeving aan te passen. De vordering van de werknemer werd afgewezen. Waar de kantonrechter te Utrecht ten onrechte voorbij ging aan de nu geldende wette-lijke regeling van opbouw van vakantiedagen tijdens ziekte, is de uitspraak van het Amster-damse hof naar onze mening correct. Totdat de Nederlandse wetgeving is aangepast, blijft de regel dat er tijdens ziekte alleen opbouw van vakantiedagen is over de laatste 6 maanden van de ziekte.

Tip: Nu het – ondanks deze uitspraak van het hof te Amster-dam - niet is uitgesloten dat werknemers uitbetaling van alle tijdens ziekte opgebouwde vakantiedagen gaan vorderen, is het verstandig om met uw werknemers (zo mogelijk) af te spreken dat als zij tijdens een ziekteperiode met vakantie gaan, zij hun bovenwettelijke vakantiedagen opnemen. Ook kunt u met uw werknemer over-eenkomen dat de bovenwettelij-ke vakantiedagen in geval van ziekte als vakantiedagen worden aangemerkt, dit om de eventuele aanspraken zoveel mogelijk te beperken.