Kamerbeek Fillet advocaten arbeidsrecht ondernemingsrecht

Hoeveel waarschuwingen zijn er nodig?

8 oktober 2009

Hoeveel waarschuwingen moet je als werkgever geven aan een werknemer die herhaaldelijk te laat komt, overmatig privé belt of internet tijdens werktijd, die om de haverklap de veiligheidsvoorschriften schendt of die zich herhaaldelijk bezondigt aan drugsgebruik? Wat is nodig voordat de maat – juridisch – vol is, en een ontslag gerechtvaardigd is?

In het geval er sprake is van onbehoorlijk gedrag of disfunctioneren van een werknemer wordt er van de werkgever verwacht dat deze zich in voldoende mate inspant om het gedrag c.q. het functioneren te verbeteren. Hoever een werkgever daarin moet gaan, is moeilijk op voorhand te zeggen. De rechtspraak laat een gevarieerd beeld zien.

In een zaak die speelde te Zwolle achtte de kantonrechter het redelijk dat een werkgever geen hoop meer had op goed functioneren van zijn werknemer, nadat deze tot zeven keer toe schriftelijk was aangesproken en gewaarschuwd door de werkgever over zijn functioneren. De achtste keer was voor de werkgever de maat vol en de werkgever verzocht, met succes, bij de kantonrechter om ontbinding van de arbeidsovereenkomst zonder toekenning van een vergoeding. Een ontslag zonder toekenning van een vergoeding werd ook uitgesproken door de kantonrechter te Haarlem in een zaak waarin de werkgever om een beëindiging van een arbeidsovereenkomst vroeg wegens het regelmatig tijdens werktijd bezoeken van illegale internetsites. De betreffende werknemer had al eerder een waarschuwing gekregen in verband met het tijdens werktijd veelvuldig bellen van 06-lijnen met de bedrijfstelefoon. Aan de werknemer was indertijd te kennen gegeven dat herhaling van soortgelijk gedrag in de toekomst niet zou worden geaccepteerd. De kantonrechter was van oordeel dat, gezien ook de eerdere waarschuwing, de arbeidsverhouding door toedoen van de werknemer onherstelbaar verstoord was geraakt, en ook deze arbeidsovereenkomst werd ontbonden zonder toekenning van een vergoeding. In een zaak die diende bij de rechtbank te Maastricht was eveneens sprake van een valide ontslaggrond. Het betrof een aan harddrugs verslaafde werknemer, werkzaam in een leidinggevende functie op een productieafdeling. Nadat de werkgever ter ore was gekomen dat de werknemer een ernstig drugsprobleem had, bood hij, zoals het een goed werkgever betaamt, de werknemer één kans aan en gaf aan te willen meewerken aan een afkickprogramma, dit echter onder strikte voorwaarden. Toen de werknemer vervolgens de gemaakte afspraken niet stipt nakwam, was voor de werkgever de maat vol en werd besloten tot een staandevoets ontslag. Dat ontslag hield stand bij de rechter.

Hoeveel waarschuwingen moet de werkgever geven? Uit de rechtspraak kan worden afgeleid dat de werknemer een kans moet worden geboden zijn gedrag te verbeteren c.q. wangedrag af te leren. Afhankelijk van de aard en de ernst van de geschonden regels en normen, moet er één, en soms meerdere keren, worden gewaarschuwd. Maar op enig moment is de maat vol. Een ontslag zal dan de juridische toets kunnen doorstaan.