Concurrentie, onder geen beding

30 april 2002

De wijziging van de regelgeving rondom het concurrentiebeding komt steeds dichterbij.

Een concurrentiebeding is een beding tussen een werkgever en een werknemer waarbij deze laatste wordt beperkt in zijn bevoegdheid om na het einde van de arbeidsovereenkomst werkzaam te zijn op een wijze die hij zelf verkiest. Er gelden momenteel maar twee eisen aan een rechtsgeldig concurrentiebeding: het moet schriftelijk zijn overeengekomen, en de werknemer moet bij het aangaan van het beding meerderjarig zijn. Voor het overige stelt de wettelijke regeling geen nadere voorwaarden aan de totstandkoming of de inhoud van een concurrentiebeding. Wel kan de rechter een concurrentiebeding geheel of gedeeltelijk vernietigen indien de werknemer door dat beding onbillijk wordt benadeeld in verhouding tot het te beschermen belang van de werkgever. Bij een gedeeltelijke vernietiging kan de rechter het beding beperken voor wat betreft de verboden werkzaamheden, de geografische reikwijdte en de geldingsduur. Ook kan de rechter op verzoek van de werknemer de werkgever verplichten voor de duur van het beding een vergoeding te betalen, indien de werknemer in belangrijke mate wordt belemmerd om anders dan in dienst van de werkgever werkzaam te zijn.

In het wetsvoorstel worden nieuwe voorwaarden gesteld aan de geldigheid van een con-currentiebeding. Zo zal een concurrentiebeding in de toekomst slechts geldig zijn indien de werkgever zich daarin heeft verbonden om een billijke vergoeding te betalen aan de werknemer voor iedere maand dat de beperking duurt. Deze vergoeding wordt in beginsel betaald in termijnen aan het eind van iedere maand.

In het beding dienen te worden vermeld: 1. de werkzaamheden en het geografisch gebied waarvoor de beperking geldt, 2. de duur van de beperking, welke ten hoogste een jaar mag bedragen, en 3. de hoogte van de door de werkgever verschuldigde vergoeding.

Een overeengekomen concurrentiebeding zal komen te vervallen indien de arbeidsovereenkomst in de proeftijd wordt beeindigd, als de werkgever wegens de wijze waarop de arbeidsovereenkomst is geëindigd, schadeplichtig is op een aantal gronden, en in het geval de werkgever failliet gaat.

Als het beding rechtsgeldig is overeengekomen, zal de rechter (ook in de toekomstige regelgeving) de bevoegdheid hebben om het beding te vernietigen of te matigen. De rechter kan ook, indien hem dat met het oog op de omstandigheden van het geval billijk voorkomt, op verzoek van de werknemer de in het beding opgenomen vergoeding verhogen.

Tip: Een concurrentiebeding zal straks aan een behoorlijk aantal voorwaarden moeten voldoen. Let er bij het opstellen van een dergelijk beding dus goed op dat aan alle regels wordt voldaan. Maar anderzijds: beperk uzelf niet tot die regels! De nieuwe wettelijke regeling van het concurrentiebeding zegt bijvoorbeeld niets over de boete, die op overtreding van het beding kan worden gesteld. Maar het overeenkomen van een (desgewenst hoge!) boeteclausule zal ook in de toekomst nog steeds mogelijk zijn.